L' energia nucleare è quella che tiene legata la parte interna dell' atomo, cioè il nucleo.
Albert Einstein fu il primo scienziato ad intuire che dal nucleo si poteva ottenere energia. Nel 1905 espresse nella formula E=mc² la teoria delle equivalenza tra materia ed energia. Questa formula permette di calcolare quanta energia si può ottenere dalla trasformazione di una certa quantità di materia. Basta far sparire una piccola quantità di materia per ottenere una grande quantità di energia.
Il nucleare è utilizzato per produrre energia elettrica dagli anni '50. Inizialmente, l'entusiasmo per la grande innovazione tecnologica consentì una forte diffusione prima negli Usa poi in Europa. Col passare del tempo però il nucleare ha mostrato una seconda faccia, in particolare il rischio di incidenti.

I vantaggi sono che con una minima quantità di combustibile si producono enormi quantità di energia.

I rischi sono legati alla possibilità di incidenti nei reattori e allo smaltimento dei rifiuti radioattivi.

L'energia nucleare è quella energia prodotta dalla trasformazioni nei nuclei atomici: si può distinguere in reazioni di fissione nucleare e fusione nucleare.