Il modello energetico attuale non soddisfa la domanda dell'85% degli abitanti della Terra.
Circa 2 miliardi di persone vivono senza alcuna fornitura di energia, 3 miliardi di persone ne hanno un accesso insufficiente.
Il restante 15%, 1 miliardo di persone, che ha un accesso sicuro e costante all'energia, vive nei paesi sviluppati; ma questi paesi sono lontani dall'essere autosufficienti per l'approvvigionamento di energia.
L'accesso all'energia, specialmente quella elettrica, è fondamentale per spezzare il ciclo della povertà e rafforzare lo sviluppo e il benessere delle popolazioni.
La Dichiarazione del Millennio, stipulata nel 2000 dagli Stati membri delle Nazioni Unite, individua come uno degli obiettitvi pricipali l'aumento della quota di produzione di energia elettrica da fonti rinnovabili e la promozione di tecnologie a basso impatto ambientale, secondo i principi dello sviluppo sostenibile.