Rita LEVI-MONTALCINI
(Prof.),
professoressa universitaria, ricercatrice
Nata
a Torino il 22 Aprile 1909
Istruzione: laurea in medicina
e chirurgia, presso lUniversità
di Torino, nel 1936; specializzazione in neurologia
e psichiatria.
Carriera: prima allieva
e poi assistente di G. Levi, tra il 1936 e il
1941 è stata una ricercatrice nella città
di Torino e di Bruxelles. Si è poi specializzata
in neuroembriologia e ha collaborato con S.
Luria e R. Dulbecco, entrambi Premi Nobel. Nel
1943-44, durante linvasione nazista, si
è rifugiata a Firenze e nel 1944-45 ha
lavorato come dottore in un centro per rifugiati
a Firenze. Nel dopoguerra è stata nuovamente
lassistente di G.Levi. Invitata più
tardi negli Stati Uniti, ha lavorato con il
Professor Viktor Hamburger e poi, tra il 1951
e il 1958, è stata professoressa associata
presso la Wahington University di Saint Louis
(USA). Nel 1952 ha iniziato quelle ricerche
che lavrebbero condotta alla scoperta
al fattore della crescita nervosa. Tra il 1958
e il 1977 è stata professoressa di biologia
presso la Washington University. Nel 1960 assunse
lincarico di dirigere ununità
di ricerca neurobiologica allinterno dellIstituto
Superiore della Sanità, di Roma, dividendo
così il suo tempo tra due paesi . Rientrata
in Italia nel 1977, ha diretto il laboratorio
biologico del CNR-Consiglio Nazionale delle
Ricerche, di Roma. In 30 anni di studi ha rivoluzionato
svariati concetti generali del funzionamento
del sistema nervoso: ha scoperto il fattore
di crescita nervoso e subito dopo la proteina
NGF (New Growth Factor) che è la chiave
del sistema immunitario e potenzialmente offre
la possibilità di arrivare al modo di
sconfiggere limmunodeficienza o leccessiva
immunità. Fino al 1991 ha fatto parte
del Consiglio della Montedison. Nel 1994 è
stata presidente della giuria Feltrinelli.
Attualmente è presidente onoraria dellAISM
Associazione Italiana Sclerosi Multipla;
ricercatrice presso il laboratorio biologico
del CNR-.Consiglio Nazionale delle Ricerche;
co-fondatrice e membro del consiglio della Fondazione
Giuseppe Levi; membro del Consiglio per le Relazioni
Italo-Americane; membro del comitato tecnico
ISIMM (Institute for the Study on Mass Media
Innovation); nel 1993 è presidente dellIstituto
dellEnciclopedia Italiana e della Commissione
Nazionale Italiana Collegi del Mondo Unito;
membro del Comitato Italiano per il Controllo
sulle Affermazioni del Paranormala-CICAP.
Pubblicazioni: oltre a numerosi
lavori legati alle sue ricerche, è autrice
del libro Il messaggio nervoso (1975)
e dellautobiografia Lelogio
dellimperfezione, Garzanti (1987),
di NGF: apertura di una nuova frontiera
nella neurobiologia, Theoria (1989); di
Il tuo futuro, Mondadori (1994);
inoltre è coautrice del saggio Dieci
Nobel per il futuro. Scienza economica, etica
per il prossimo secolo, Marsilio (1994).
Premi: Max Weinstein; William
Thomson Wakeman; premio Feltrinelli per la medicina
assegnato dallAccademia Nazionale dei
Lincei (1969); Saint Vincent (1979); riconoscimenti
Horwitz e Alfred Laskker per la ricerca (1983);
edizione Istituto Matilde di Canossa (1985);
Premio Nobel per la Medicina (1986); laurea
ad honorem dellUniversità di Chicago
(1987); laurea ad honorem in biologia delluniversità
di Roma La Sapienza (1988); premio Como 1988
per la scienza; Il Libraio dOro per LElogio
dellImperfezione (1988); Ambrogino
dOro (1988); Royal Accademy Award di Londra
(1995)
Attualmente:
membro nazionale dellAccademia Nazionale
dei Lincei (dal 1990); Accademia Pontificia
delle Scienze (è stata la prima donna
ad essere ammessa); Accademia Americana
delle Scienze; World Accademy of Culture, Parigi;
comitato scientifico dellIstituto Italiano
per gli Studi Filosofici, Napoli; numerose ulteriori
società ed istituti scientifici. Presidente
onorario di Green Cross Italia, è
consigliere del Presidente Gorbaciov e componente
del board di Green Cross International e Senatrice
a vita della Repubblica Italiana.
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